O que é o coronavírus?

Os primeiros sintomas das infecções por COVID-19 e influenza (gripe) são frequentemente muito semelhantes. Ambos causam febre e sintomas respiratórios semelhantes, que podem variar de doença leve a grave, e às vezes podem ser fatais. Ambos os vírus também são transmitidos da mesma forma, pela tosse ou espirro, ou pelo contato com as mãos, superfícies ou objetos contaminados com o vírus. Como resultado, as mesmas medidas de saúde pública, como higiene das mãos (lavar as mãos), boa etiqueta respiratória (tossir no cotovelo ou em um lenço de papel e descartar imediatamente o lenço) e boa limpeza doméstica são ações importantes para prevenir ambas as infecções. A velocidade de transmissão é uma diferença importante entre os dois vírus. A gripe normalmente tem um período de incubação mais curto (o tempo desde a infecção até o aparecimento dos sintomas) do que o COVID-19. Isso significa que a gripe pode se espalhar mais rapidamente que o COVID-19. Embora a gama de sintomas para os dois vírus seja semelhante, a fração com doença grave parece ser maior para o COVID-19. Enquanto a maioria das pessoas apresenta sintomas leves, aproximadamente 15% das pessoas têm infecções graves e 5% necessitam de cuidados intensivos em uma UTI hospitalar. As proporções de infecções graves e críticas por COVID-19 são maiores do que as infecções por influenza.